Antonius der Große, ein christlich ägyptischer Mönch, Asket und Einsiedler soll zwischen 251 und 356 gelebt haben. Überliefert wurde das Leben des Antonius Abbas (In Spanien auch Antonio Abad) in der vita Antonii, die um 360 entstand. Der Ehrentag des Vaters der Mönche ist der 17. Januar und an diesem Tag finden oft Tiersegnungen statt. Gerade in den spanischsprachigen Ländern ist dies eine beliebte Tradition. Tiersegnungen am Tag von Sant Antoni finden in Spanien ebenso wie in Mexiko statt.
Die Tradition, zu seinem Ehrentag Tiere zu segnen, begründet sich darin, dass Antonius der Große ein asketisches Leben in der Wüste führte und dabei eben nur von Tieren umgeben war. Und so gilt der Heilige vielen als Schutzheiliger der Bauern und Nutztiere.
Während der Heilige Antonius in Deutschland nun kein so bekannter Heiliger ist, erfährt Antonio Abad gerade in Spanien große Verehrung, ein Beispiel sind die vielen Kapellen, die ihm geweiht sind, so auch in Las Palmas de Gran Canaria: Kapelle San Antonio Abad. Und auch in anderen spanischen Städten wird der Ehrentag von San Antonio begangen, so wird ihm zu Ehren die erste Prozession des Jahres in Malaga veranstaltet.
Eine große Fiesta zu Ehren des Heiligen gibt es unter anderem in Madrid und auf Mallorca. Auf Mallorca gibt es in der Nacht zuvor die sogenannte Hexennacht, die Nit de Bruixa (Katalan). Am 17. Januar werden dann vielerorts die Haustiere (Katzen, Hunde, Meerschweinchen, Vögel …) aber auch Nutztiere wie Pferde, Schweine, Hühner zu den Kirchen geführt, um sie dort segnen zu lassen. Gerade im Osten von Mallorca hat die Fiesta mit Tiersegnung wohl eine hohe Tradition. Tiersegnungen auf Mallorca.
Und hier noch ein Bericht Schutzheilige der Tiere.
Video Sant Antoni a Artà 2010 – Tiersegnung
Das Videoaus Artà ist zwar etwas länger und die Tiersegnung steht nicht unbedingt im Mittelpunkt, aber es ist ein sehr fröhliches Fest. Am Ende des Videos sieht man wie die Tiere zur Kirche gebracht werden.
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